西元1650年之後，荷蘭人在台灣統治是逐漸走入逆境，在之前十幾年鼓勵漢人來台並給格外優遇政策，經過了短暫的蜜月期。
荷蘭統治下台灣殖民地，以商業利益為優先考量，稅捐繁多，有田租、漁獵稅、人頭稅等等。在1650年原本七歲以上繳交人頭稅又加徵收一倍，引起民間相當不滿。而選擇移民來台追求新天地的漢人，終究難逃被剥削與壓榨的命運，終使漢人爆發了一場，由“郭懐一”帶頭下的大規模抗荷事件。
據說，郭懐一是鄭芝龍的舊部，鄭被明朝招撫以後，他繼續留在台灣，在赤崁以南的村子從事開墾。後來荷蘭人來了實行「王田制」，他頗有地方聲望而被推選為村長。
由於對荷蘭人心生不滿，決定在1652年9月中秋節有夜宴賓客習慣做為掩護，邀請荷蘭當局總督及熱蘭遮城的官員商人參加宴會，再利用酒酣耳熱之際，加以襲殺，然後假借送歸為名，攻佔大員。但是這計畫卻被七名漢人長老去向荷蘭人密報，但是還有另一說法，郭懷一的弟弟怕被牽連，又勸阻不了他之下，就跑去向荷蘭人通風報信。
《拿著傳統棍棒武器反抗的漢人，終究打不過有先進槍砲的荷蘭人。》
當時荷蘭長官“費爾堡”當一聽到這反抗計畫的消息，還不很相信，只派出1名隊長和8名軍士向赤崁方向，郭懷一的村子去察看。9月8日，郭懷一眼見事態爆漏，只好提前行動，帶領約4000人攻打連忙赤崁的普羅明遮城，打死8名荷蘭人及一些佣人，放火燒毀公司的房子。
有3名荷蘭人騎馬殺出重圍去向到大員報告赤崁情況並求救，大員當局派出120多名士兵赴赤崁增援，並且派人向附近平埔族部落去求援。拿著傳統武器郭懷一的反抗軍，與擁有現代武器的荷蘭士兵來對抗，一遭遇下就被猛烈追殺，反抗軍只能節節敗退，荷蘭人很快的就奪回了普羅明遮城，反抗軍退守今日鳳山、岡山一帶。
9日，從平埔族中發動來數百名信奉基督教原住民，配合荷蘭士兵在赤崁附近搜捕反抗軍，每有發現就立即格殺，每殺死一人即賞布一塊做為獎勵。如此到了10日，共有漢人數百人被殺害。11日，荷蘭人聽到反抗軍數千人再次集合於赤崁附近山坳內，因山坳內地勢險要，荷蘭人正面進攻不下，先由原住民繞到反抗軍陣地的後面助戰，激戰中郭懷一及其部下1800多人戰死，許多參加舉事婦女和小孩也一起被俘虜。
這場反抗騷亂持續半個月，先後有四千多名男子和五千多名婦人和一些小孩被殺或被俘，反抗付出犧牲之慘烈可想而知。荷蘭方面只幾名士兵被殺外，並沒有其它多大的損失。綜觀當時的局勢，荷蘭統治階級在台人數，最多時期「官吏、商人、牧師共600人，守兵2200人」，總數不超過3000人，但其管轄下的人數有十萬多人，原住民有6到7萬，漢人有3到4萬多人，要來反抗對付荷蘭人並非不可為。但外來的統治者通常擅長挑撥族群的分化對立，借力使力，荷蘭人利用原住民打擊漢人反抗，正是一個典型例子，然而在往後台灣歷史上的各個階段中都可以去找到。
不過，就當時情況，很難責怪原住民甘受外人利用，對他們而言漢人也是一群外來族群，大量的土地開墾，對原住民以造成生活上威脅，除了面對外來統治者，又要面對漢人競爭的壓力，雙層的壓力下的處境，其實是比漢人更悽慘。所以，要他們在外來統治者和外來移民之間做取捨，對他們來說是沒有意義的。況且原住民也並非一路上順從，反抗荷蘭人的事蹟也是層出不窮，1624年新港社之役、1630年麻豆之役、1636年小琉球之役，等等很多..〈因篇幅關係，無法一一的詳盡介紹。〉
如果，來以宗教信仰的角度去看，荷蘭人動員信仰基督教原住民，幫助「主內兄弟」的荷蘭人，去打擊非教徒的漢人，就容易去理解了是不為過。反倒是跑向荷蘭人通風報信的漢人，又出賣族人的漢人長老，才是真正悲哀角色。像這種背棄了自己人，為了本身的利益而向外來統治者靠攏，反而來欺壓、出賣自己人，這種人在過去的台灣歷史上經常不斷出現，而今日台灣島上依然在出現。
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